Казалось бы, ну кто не знает кабачки? Их выращивают и огородники-любители, и коммерческие производители в открытом грунте и даже в высокотехнологичных теплицах. Однако возможности этого овоща зачастую используются не полностью.
В последние годы все большую популярность приобретают съедобные цветы. Именно цветки кабачка самыми первыми начали использовать и для украшения блюд, и как самостоятельное блюдо. Чаще всего речь идет о мужских цветках (пустоцветах). Они появляются самыми первыми, лишь только на растении образовалось пять-шесть настоящих листьев. В зависимости от сорта крупные, яркие цветки обладают выраженным в большей или меньшей степени приятным ароматом. Охлажденные и герметично упакованные цветки сохраняют свежесть в течение пяти-семи дней. Нидерландские производители даже экспортируют их в Германию. Некоторые итальянские семенные фирмы предлагают сорта кабачков именно для получения цветков.
Спустя семь-десять дней после появления мужских цветков на растении образуются женские цветки. Вовремя снятые, до того, как цветок опылился, они тоже сохраняются в течение нескольких дней и также интересны для поваров ресторанов. В Италии это одна из наиболее популярных закусок, которая есть в каждом ресторане круглый год.
Разумеется, в странах проекта EastFruit никакой экспорт такого скоропортящегося продукта невозможен, однако цветки кабачка могут быть интересны местным ресторанам. Обычно производители кабачков в теплицах объединяют предложение цветков и кабачков цукини. В принципе, получение цветков возможно и в открытом грунте, но там труднее обеспечить качество, так как цветки повреждают ветер, дождь, улитки и слизни, а также насекомые.
Что такое цукини?
Это итальянское название юного кабачка. По-итальянски тыква Zuccha, а zucchini означает «маленькая тыква». На территории российской империи и позже в СССР выращивали белокорые кабачки, распространенные на Ближнем Востоке. Возможно, в россию их завезли через Турцию. В свою очередь в Италии исторически распространены сорта кабачка с темно-зеленой окраской кожицы плода. Когда в семидесятых годах прошлого века их семена впервые попали в СССР, то вместе с семенами пришло и название цукини. А вот по-французски и по-английски цукини называют courgette.
Торговый стандарт Евросоюза на цукини определял их как плоды вида (Cucurbita pepo) длиной до 30 см и массой до 450 г с нежной кожицей, которую легко повредить ногтем и с завязавшимися, но мягкими семенами. Цвет и форма плода при этом должны соответствовать ботаническому сорту. То есть, не только желтоплодные и белокорые сорта, но и патиссоны и даже кабачки с круглыми, как апельсин плодами, все они цукини, пока не перерастут. Этот стандарт отменен более десяти лет назад, но на практике действует по умолчанию.
Кабачки независимо от цвета кожицы это плоды массой более 450 г, (зачастую достигающие массы в один и более килограмм) со сформировавшимися, но незрелыми семенами и плотной кожицей. Кстати, в профессиональной литературе настолько плотную кожицу называют корой, отсюда и выражение «белокорые сорта кабачка».
Размер имеет значение
При сборе кабачков в возрасте цукини достигается максимальная урожайность как в открытом грунте, так и в теплицах. В середине лета бывают периоды, когда уборку урожая приходится проводить ежедневно, чтобы плоды не переросли. При этом молодые завязи просто не успевают конкурировать с плодами, поэтому равномерно развиваются. Стоит допустить, чтобы плоды переросли, они начинают отнимать питание у новых завязей и те отмирают, в результате урожайность снижается.
У переросших плодов начинают созревать семена, а кора твердеет и сам плод превращается в … тыкву, кем ботанически кабачок и является Сucurbita pepo – тыква обыкновенная. Такие плоды хорошо хранятся при температуре выше 10оС практически до конца зимы, пока в них не начинают прорастать семена. Визуально этот процесс незаметен, поэтому важно реализовать продукцию вовремя, чтобы избежать рекламаций.
Важно правильно выбрать гибрид
В коммерческом производстве затраты на выращивание цукини ниже, чем на выращивание огурца, поскольку значительно меньше количество растений на гектар (12-14 тысяч/га по сравнению с 30-35 тысяч/га огурца), а значит ниже и затраты на семена и рассаду, и на уход за растениями. При этом цена на ранний огурец близка к цена на ранние цукини. Основная проблема в том, что спрос на цукини ниже, чем на огурцы, но рынок огурца в большинстве стран близок к насыщению.
Для коммерческого производства наиболее выгодно выращивание цукини в весенний или осенний период в защищенном грунте, поскольку летом рынок переполнен продукцией открытого грунта, да и у всех любителей избыток собственных кабачков.
В странах, где популярны белокорые кабачки есть смысл выращивать современные гибриды со светло зеленой окраской кожицы, потребители довольно быстро к ним привыкают. Однако у таких плодов очень заметны повреждения кожицы – царапины от ногтей или краев листьев и помятости. Эти повреждения бывают и на темно-зеленых цукини, но менее заметны на темном фоне. Желтоплодные цукини менее урожайны по сравнению с белокорыми и темно-зелеными, поскольку более поздние.
Интересно, что кабачки лучше, чем огурцы переносят пониженные и повышенные температуры и при этом не болеют ложной мучнистой росой (Pseudoperonospora cubensis). В жаркую погоду они инфицируются настоящей мучнистой росой (у этого заболевания несколько возбудителей), но у многих фирм уже довольно давно существуют гибриды, устойчивые к тому или иному возбудителю этого заболевания (на это следует обращать внимание при выборе гибрида). Таких гибридов больше у цукини с темно-зеленой окраской кожицы. Как раз настоящая мучнистая роса и первые заморозки заканчивают сезон кабачков открытого грунта и дают возможность выйти на рынок тепличной продукции осеннего оборота. Этот оборот сравнительно короток, поскольку осенью быстро сокращается продолжительность светового дня и в зависимости от региона заканчивается в октябре-начале ноября.
В открытом грунте цукини нередко поражаются вирусными инфекциями, это особенно актуально в открытом грунте, но существуют гибриды, устойчивые к наиболее распространенным вирусам.
