Австралиец Дэмиен Манно в 2018 году начал выращивание земляники в подвесных лотках с использованием минеральной ваты фирмы «Гродан». В его новой теплице управление микроклиматом и поливом осуществляют системы «Галилео» и «Фертимикс», что значительно облегчает выращивание ягод в теплице. Поскольку сдача новой теплицы в эксплуатацию несколько задержалась, высадку рассады пришлось перенести с декабря 2017 года на февраль 2018, что совпало с самым жарким периодом года в Австралии. Дэмиен выращивает, главным образом, сорт «Альбион», нейтральный к длине светового дня, но один опытный ряд отведен под испытания сорта «Сафари» из питомника «Trandos Hydroponic Growers» (THG).
Как сообщает Hortidaily, рассада-фриго сорта «Альбион» была получена из питомника «Toolangi». Эти растения были постепенно приучены к комнатной температуре, а затем высажены кубики Delta 4. Для засыпки отверстий в кубике использовали гранулированную минвату. И кубики, и гранулы были предварительно напитаны питательным раствором, содержащим все необходимые элементы питания. Затем кубики были выставлены на отверстия в блоках минеральной ваты, также предварительно напитанных питательным раствором.
В свою очередь, растения сорта Сафари были сразу выращены в кубиках минеральной ваты, что значительно упростило и ускорило процесс высадки рассады. На каждое растение поставлена капельница с водовыливом 2 л/ч. В начальный период каждое растение ежедневно получало 60 мл раствора (ЕС 1,5 мСм/см и рН 5,3). В теплице Дэмиена также установлена система туманообразования высокого давления, поэтому в период особенно высоких температур удалось снизить стресс для растений и они быстро прижились. В течение трех дней в блоке субстрата появились новые корни и начали развиваться листья. Первые цветки появились на 10-й день и были удалены, чтобы стимулировать вегетативный рост. На 40-й день появились первые завязи, а на 44-й появились первые спелые ягоды сорта «Альбион».
Преимущества использования субстрата «Гродан» хорошо известны. Это инертный субстрат, с нейтральной реакцией рН, постоянной и выровненной структурой волокон. Он не взаимодействует с питательным раствором, поэтому все ионы доступны для растений. Сейчас Дэмиен может легко управлять ростом и развитием растений благодаря оптимальному соотношению воды и воздуха в субстрате, а также регулируя концентрацию раствора в соответствии с освещенностью. Эти возможности делают минеральную вату особенно интересной по сравнению с традиционными субстратами для земляники. Первые опыты по выращиванию земляники в минеральной вате показывают, что урожайность может быть повышена за счет поддержания оптимального вегетативно-генеративного баланса для выровненного плодоношения. При этом получается меньше деформированных ягод, а срок их реализации на 3-4 дня дольше по сравнению с выращиванием в кокосе. Эти преимущества достигаются благодаря тому, что субстрат более управляем и позволяет агроному быстрее реагировать на перемену погоды. Потребление воды более равномерно и на 30-50% ниже, чем обычно, что позволяет более точно использовать воду и удобрения и повышает рентабельность производства и безопасность продукции.
