Мелотрия — миниатюрное чудо овощеводства, чье вкусовое удовольствие больше, чем её размер! Мелотрия – это растение, которое набирает популярность в сфере нишевого овощеводства, благодаря своим уникальным характеристикам: цвету, размеру, внешней милой схожести с арбузом и приятным свежим вкусом. EastFruit рассмотрит основные нюансы выращивания и полезности этого интересного овоща, а также коммерческий потенциал в Украине и на международном рынке.
В мире экзотических фруктов мелотрия занимает особое место благодаря своему внешнему виду и уникальному вкусу. Представьте себе арбуз, уменьшенный до размеров миниатюрного огурца, который можно удержать между двумя пальцами. Этот крошечный фрукт, известный как Melothria scabra, удивительно сочетает в себе внешний вид арбуза и интенсивный вкус огурца с легкой кислинкой.
Мелотрию называют по-разному: африканский огурец, кислый корнишон, огурец колибри, мышиная дыня. Плоды, похожие на арбузики, употребляют в свежем и переработанном виде. Свежими их можно добавлять в салат. Также можно заготавливать, консервировать на зиму, в зимних салатах она незаменима.
Читайте также: Саподилла – экзотический фрукт-«карамелька», строительный материал и источник натуральной жвачки
Мелотрия культивируется на протяжении сотен лет в Центральной Америке и Мексике, где местные жители ласково называют его “мексиканский кислый огурчик” или “мышиный арбуз”. Этот плод не только радует глаз, но и удивляет вкусовыми качествами. Разрезав его, вы заметите, насколько он напоминает огурец, но его сок содержит приятный, насыщенный вкус, который невозможно спутать ни с одним другим продуктом.
Впервые описанный французским ботаником Виктором Науденом в 1866 году, кукамелон принадлежит к семейству тыквенных. Эта культура обладает удивительными адаптационными свойствами, позволяющими ей успешно произрастать в самых разнообразных климатах, делая её доступной для выращивания в приусадебных участках в разных уголках земного шара.
Мелотрия имеет значительный коммерческий потенциал благодаря своей экзотичности и употреблению в кулинарии. Этот продукт попадает в категорию деликатесов, что делает его привлекательным для нишевых рынков.
Нишевое производство мелотрии является отличной возможностью для фермеров, специализирующихся на экзотических культурах. Его уникальный вкус и миниатюрный размер делают его востребованным в ресторанном бизнесе и среди гурманов.
Марите Гайлите, эксперт ассоциации овощеводов Latvijas dārznieks, в своем блоге на EastFruit рассказывает, что коммерческое выращивание мелотрии было начато в Бельгии в 2009 году, в супермаркетах плоды встречаются под названием мини-арбузы.
Так как во многих странах мира наблюдается растущий спрос на экзотические и органические продукты, мелотрия может занять особое место благодаря своей универсальности в использовании. В мире она может быть использована в блюдах высокой кухни, салатах и закусках.
Полезность
И это не только эстетически привлекательный плод, но и богатый источник витаминов и антиоксидантов. Он может стать отличным ингредиентом для салатов и закусок, а также соков и коктейлей, придавая им лаконичный экзотический вкус с легкой кислинкой.
Мелотрия известна своими полезными свойствами: она богата витаминами и минералами, что делает её важной частью здорового питания. Она также обладает низкой калорийностью и ценится за антиоксидантные свойства.
Выращивание
В Центральной Америке фермеры традиционно выращивают мелотрию в открытом грунте. Секрет успешного выращивания — посадка весной, когда климатические условия максимально способствуют росту этой удивительной лозы. Уход за растением минимален: достаточно времени от времени поливать и уничтожать сорняки.
Выращивание мелотрии не требует особых условий:
1. Температура: оптимальная температура для роста – 22-28°C.
2. Почва: растение предпочитает хорошо дренированную, богатую органическими веществами почву.
3. Полив: растение нуждается в регулярном поливе, особенно в жаркие дни.
4. Свет: мелотрия любит яркий солнечный свет, но может выдерживать полутень.
Она растет быстро и начинает плодоносить в течение 70-90 дней после посева, что позволяет получать несколько урожаев за сезон.
Род мелотрий насчитывает около 80 видов, встречающихся преимущественно в тропиках обоих полушарий. Для Европы идеально подходит мелотрия шершавая. Эти растения непривередливы в уходе, предпочитают рыхлую и плодородную почву, хорошо освещённые места и регулярный полив в условиях жары. Их стремительный рост и крепкие усики позволяют лианам без труда оплетать всевозможные опоры, прикрепляясь к ним и образуя пышное зелёное покрытие. Мелотрия не только декоративна, ее зелень сохраняет яркость до осени, но и функциональна: забивает сорняки и радует урожаем всевозможных плодов.
Плоды мелотрии – небольшие, 1,5–2,5 см в длину, светло-зелёные с мраморным узором, – имеют вкус, напоминающий огурцы, но с лёгким кисловатым оттенком благодаря жесткой кожице. Мелотрия охотно принимает пикировку и пересадку, поэтому рекомендуется выращивать её через рассаду.
Всходы этих растений появляются достаточно быстро – на третий-седьмой день, однако важно учитывать температурные условия и глубину посадки, так как в прохладную погоду и при заглублённой посадке всходы могут появиться через месяц.
Мелотрия шершавая очень продуктивна, и в каждом узле под листом она образует плод. Плоды мелотрии вкуснее, когда они ещё маленькие и в них не образовались в большом количестве семена. Плоды собирают по мере умножения их числа на стебле. Их можно употребить в пищу сырыми, добавив в салат. Они хороши в засолке и особенно вкусны, если их замариновать.
Кроме вкусных плодов, мелотрия шершавая образует съедобные клубни весом до 400 г, напоминающие по размерам и форме клубни батата. Поскольку клубни мелотрии совершенно не хранятся, то их надо использовать немедленно.
Для успешной продажи мелотрии важно сосредоточиться на маркетинге её уникальных качеств. Это может включать удобную упаковку или представление продукта как экзотической премиум-культуры.
Обогащая плодоовощной рынок новым и полезным продуктом, мелотрия представляет собой возможность расширения ассортимента овощной продукции.
Мелотрия — это не просто экзотический фрукт, а настоящее произведение искусства природы, которое остается неизменным любимцем гурманов и садоводов по всему миру.
