У Кавказькому регіоні виробництво міської мікрозелені особливо популярно у Грузії та Вірменії. Інтерес підприємців до цього бізнесу зумовлений попитом сектору HORECA. Здебільшого це сімейні невеликі стартапи. Мікрозелень вирощують у міських районах, щоб постачати ультрасвіжу продукцію місцевим покупцям, але деякі виробники експортують її навіть за кордон. Хоча пандемія негативно вплинула на подальші плани виробників мікрозелені у регіоні, вони пережили кризу та спостерігають відновлення ринку.
Вторгнення росії в Україну призвело до країн Південного Кавказу тисячі біженців з України та російських громадян, які рятуються від економічної кризи. З початку вторгнення – з 24 лютого по 15 квітня кордон Вірменії перетнули 75 000 громадян росії, а Грузія повідомила про в’їзд 30 439 громадян росії з лютого по середину березня. Грузія стала улюбленим місцем тимчасового проживання не лише росіян, а й білорусів. Для сектору HORECA це потенційні клієнти. Отже, більше відвідувачів у ресторанах підвищує попит на місцеві продукти, включаючи мікрозелень.
У Грузії є кілька міських ферм із виробництва мікрозелені. Ми вже публікували відео з першої вертикальної ферми у Грузії – Space Farms. Сьогодні ми представимо сімейний стартап Microgreen, заснований Марітою Генебашвілі та її чоловіком Леко Шатірішвілі у 2017 році.Спочатку пара експериментувала з виробництвом мікрозелені у невеликих масштабах, щоб забезпечити свій бізнес inebe.ge, який пропонує клієнтам послуги здорового харчування – від приготування їжі до доставки додому. На сьогодні стартап має міську вертикальну ферму площею 70 м2 у Тбілісі, на якій виробляється понад 16 сортів зелені. Один цикл від посадки до збирання врожаю займає близько 8-10 днів. За кожний цикл господарство збирає 50-60 кг зелені.
Компанія диверсифікувала продаж, але найбільшу частку в ній займає бізнес HoReCa. За винятком продажів B2B, мікрозелень продається безпосередньо споживачам у супермаркетах в упаковках по 40 грамів за 4,5 ларі ($1,48). Компанія також реалізує зелень на оптовому ринку у Тбілісі, де її закуповують постачальники ресторанів із регіонів.
Крім місцевих продажів, Microgreen також експортує свою продукцію до Вірменії. Імпорт із Грузії став мотивацією для Greens Armenia розпочати місцеве виробництво та замінити імпорт у Вірменії. Так Симон Овнанян, архітектор з Вірменії, 2019 року розпочав виробництво мікрозелені на власній міській фермі в Єревані.
Після тестування виробництва у невеликих масштабах, експериментів та здобуття знань Симон почав розширювати виробництво з мінімальними вкладеннями. За його словами, стартап витратив лише $10 тисяч на встановлення у квартирі гідропонної вертикальної ферми, яка зараз виробляє 6 кг мікрозелені на тиждень. Щоб скоротити витрати, він використовував саморобні пластикові горщики для рослин та полиці для вертикального землеробства.
Зараз Симон співпрацює з більш ніж 12 ресторанами та кафе Єревана, забезпечуючи їх мікрозеленню та їстівними квітами. Ціна за 100 г зелені коливається в межах $3,5-4,5. Червоні та жовті кулінарні трави дорожчі за зелені, оскільки вважаються екзотичними.
Бізнесом керують лише Симон та його дружина. За його словами, найм нових співробітників за збереження поточних продажів зробить бізнес менш прибутковим. Таким чином, вони дотримуються дрібномасштабного виробництва.
«Початок нашої діяльності у 2019 році збігся з пандемією, яка негативно вплинула на сектор HORECA у Вірменії та, відповідно, на нас. Але оскільки останнім часом сектор HORECA почав відновлюватись, попит на нашу продукцію також збільшився. Я сказав би, що 6 кг на тиждень — це чимало, але ринок купив би й більше. Особливо зараз, коли ми бачимо, що після вторгнення росії в Україну до Вірменії почало приїжджати багато росіян, а ресторани, які ніколи раніше не купували мікрозелень, тепер активно до нас звертаються. Попри це, я не планую розширювати бізнес на цей час, тому що це не є основним джерелом доходу для моєї родини. Я просто не маю часу керувати ще більшою фермою. Але я бачу, що ринок розширюється, у мене зараз щонайменше два конкуренти на місцевому ринку і скоро з’являться нові», — сказав Симон.
