На думку аналітиків EastFruit, Єгипет готується збільшити експорт фініків і відібрати корону найбільшого світового експортера у нинішнього лідера Ізраїлю.
У 2021 році Єгипет не входив навіть до десятки найбільших експортерів фініків у світі, але у 2022 році він піднявся на 8-е місце у світовому рейтингу. Проте Єгипет, як і раніше, експортує лише дуже невелику кількість фініків порівняно з обсягами, виробленими в країні, оскільки він на сьогодні є найбільшим світовим виробником фініків.
Основною причиною, через яку Єгипет донедавна не експортував більше, була фрагментація галузі, орієнтація на виробництво місцевих сортів, які значною мірою невідомі на міжнародному ринку, і низька частка сухих фініків у загальному обсязі виробництва. Фрагментація галузі ускладнює і підвищує вартість формування комерційних обсягів фініків однорідної якості, а невідомість місцевих сортів на світовому ринку негативно впливає на експортну ціну.
Однак, приблизно 5-7 років тому ситуація з фініками в Єгипті почала швидко змінюватися. Було ініційовано кілька великих інвестиційних проєктів, здебільшого зосереджених на виробництві сорту фініків “Меджул” та кількох інших сортів, визнаних у всьому світі. Посадковий матеріал для цих великих плантацій фініків імпортується в основному з Саудівської Аравії. При цьому процес розширення площ під фініковими пальмами в Єгипті з кожним роком прискорюється, оскільки він привертає увагу все більшої кількості інвесторів.
Читайте також: Фініки – номер один у плодоовочевому імпорті Марокко
Однак швидке розширення площ викликає стурбованість у лідерів місцевої плодоовочевої галузі, які хотіли б зберегти й просувати місцеві єгипетські сорти фініків замість просування іноземних сортів. Ба більше, великі пальмові проєкти в Єгипті зіткнулися з несподіваною проблемою – гострою нестачею спеціалізованої робочої сили. Догляд за фініковими пальмами – це дуже важка робота, що вимагає особливої підготовки та знань, особливо догляд за новими сучасними сортами фінікових пальм. Ба більше, вирощування фініків для місцевого ринку і вирощування фініків на експорт можуть вимагати абсолютно різних підходів.
Існує спеціальна президентська ініціатива, яка має призвести до вирощування 12,5 мільйона фінікових пальм на 192 000 федан (місцева міра площі – приблизно дорівнює одному акру або 0,42 гектара) через п’ять років. Експерти галузі, опитані EastFruit, припустили, що ці цифри можуть бути навіть перевищені, оскільки зараз інвестори виявляють великий ентузіазм щодо розвитку цієї галузі. Однак їм необхідно активізувати програми навчання, щоб залучити молодих людей до непростої роботи з фініковими пальмами, оскільки нестача робочої сили може негативно вплинути на прибутковість цього бізнесу і знизити строки окупності проєктів.
Оскільки перші плоди фінікових пальм з’являються за 4-8 років, а комерційний врожай – приблизно за 7 років, це означає, що перші масштабні проєкти тільки починають приносити свої плоди в буквальному сенсі цього слова. Однак це вже допомогло Єгипту швидко просунутися в рейтингу експортерів фініків. У довгостроковій перспективі, коли на ринок вийдуть комерційні обсяги, зростання обсягів експорту може різко прискоритися.
Головне питання полягає в тому, чи буде готовий світовий ринок спожити ці додаткові обсяги єгипетських фініків і чи зможе Єгипет продавати їх таким чином, щоб запобігти значному падінню цін. Єгипет уже експортує фініки в низькому ціновому сегменті, і повінь ринку набагато більшим обсягом може призвести до зниження цін у всіх сегментах ринку, створюючи загрозу для виробників і експортерів з Ізраїлю, Саудівської Аравії, ОАЕ, Тунісу, Алжиру, Ірану та інших країн. США.
