Хоча зелень із міських вертикальних ферм у супермаркетах вже не є новинкою для багатьох споживачів у всьому світі, їхня доступність у магазинах ще більше зросла, особливо після пандемії. Щобільше, сьогодні ритейлери не лише продають зелень з вертикальних ферм, а й беруть участь у розвитку цього бізнесу, безпосередньо інвестуючи у вертикальний агробізнес або встановлюючи невеликі вертикальні ферми у супермаркетах.
2021 рік став рекордним для агротехнологічних компаній із залучення коштів, констатують аналітики EastFruit. За даними CrunchBase, вони залучили $5,5 млрд у 440 угодах, з яких 70 були укладені стартапами вертикальних ферм та принесли інвестицій на $1,5 млрд. Експерти назвали зміну споживчої поведінки однією з причин підвищеного інтересу інвесторів до агротехнологічних компаній у 2021 році. Споживачі, які шукають здоровішу та свіжішу продукцію, готові доплатити за неї пару доларів.
Ритейлери використовують різні бізнес-моделі, щоб пропонувати споживачам продукцію з вертикальних ферм.
Ритейлери пропонують споживачам продукцію, яка привезена з місцевих міських ферм
Найбільш поширена модель – продаж упакованої та брендованої зелені, виробленої на великих міських вертикальних фермах із подальшою доставкою. Саме так компанії-єдинороги вартістю понад $1 мільярд доларів США, такі як Aerofarm, Bovery Farm або Infarm, продають більшу частину своєї продукції.
AeroFarms забезпечує великі роздрібні мережі, включаючи Stop & Shop, Walmart, Whole Foods Market, Amazon Fresh та інтернет-магазин FreshDirect у США. У 2021 році компанія збільшила постачання у Whole Foods, FreshDirect, Amazon Fresh та Walmart.
Bowery Farming також збільшила свою присутність у роздрібній торгівлі у 2021 році. Компанія вже постачала продукцію у більш ніж 800 магазинів провідних роздрібних мереж у США й у 2021 році вона уклала партнерську угоду з Albertsons Companies, на постачання до 275 магазинів Safeway та Acme у північно-східних та середньоатлантичних регіонах США.
Infarm обслуговує понад 30 ритейлерів по всьому світу, включаючи Amazon Fresh, Edeka, Marks & Spencer, Metro, Carrefour та Migros. У 2021 році компанія оголосила про партнерство з канадською Sobeys, щоб до 2023 року забезпечити її 1000 магазинів по всій Канаді.
Ритейлери не тільки продають продукцію, а й інвестують безпосередньо у вертикальні ферми. Остання угода між Walmart та Plenty підвищить довіру інвесторів до інвестування у цю сферу у майбутньому. Точна вартість угоди не розголошується, але Walmart брав участь у раунді фінансування Plenty у сумі $400 мільйонів. Наприкінці 2022 року Walmart планує продавати листову зелень Plenty у 250 власних магазинах у Каліфорнії.
Одним з основних аргументів Walmart на користь інвестицій у вертикальне землеробство була екологічна стійкість виробництва з огляду на його мету досягти нульового рівня викидів від глобальних операцій до 2040 року. Ще одним аргументом було постачання споживачам максимально свіжої продукції за найкращою ціною.
Генеральний директор Plenty Арам Кукутай так прокоментував угоду: «Це дає можливість дійсно масштабуватися, а не просто бути нішевим постачальником дорогої зелені, як про нас говорили в минулому. Йдеться не лише про високоякісну органічну листову зелень. А про те, щоб дістатися споживачів на більш демократичній та широкій ціновій основі».
Модель – фермерство як сервіс
Ритейлери також співпрацюють із вертикальними фермерськими компаніями для встановлення невеликих модульних ферм у магазинах. Зазвичай, ці ферми належать і управляються не роздрібним продавцем, а самим постачальником технологій.
Крім будівництва великих ферм, Infarm також є одним з провідних постачальників модульних вертикальних ферм у магазинах для провідних роздрібних мереж, включаючи Marks and Spencers, Whole Food Markets, Sobeys, Kroger, Amazon Fresh, Thrifty Foods, Irma, EDEKA, Migros, та Саміт (Японія). Компанія вже управляє більш ніж 1400 вертикальних ферм в магазинах по всьому світу.
Кожен модуль новітньої гідропонної вертикальної ферми Infarm займає два квадратні метри площі та може вирощувати до 760 рослин/пучків зелені на місяць. Infarm управляє модульними фермами в магазині на кожному етапі, включаючи встановлення, вирощування, збирання врожаю та технічне обслуговування. Ці ферми управляються на основі аналізу даних, взятих із хмарної мережі модульних ферм Infarm.
Vertical Field — ще одна компанія, яка продає вертикальні ферми як послугу, хоч технологія компанії відрізняється від Infarm. Vertical Field вирощує зелень вертикально, використовуючи модульні грядки. Бізнес-модель компанії передбачає встановлення контейнерних ферм із зеленими стінами поряд із супермаркетом. Технологія є модульною, що означає, що клієнт може розмістити її на будь-якій стіні та всередині будівлі. Агрономічне та технічне управління фірмою здійснюється компанією Vertical Field, а операції на фермі забезпечують агрономи – місцеві партнери компанії. У 2021 році компанія оголосила про партнерство з українською роздрібною мережею Varus, яка має 95 торгових точок у 25 містах України.
Розміщення вертикальних ферм у магазинах забезпечує збирання максимально свіжої продукції прямо на очах у споживача. Це допомагає супермаркетам залучати тих, хто стурбований походженням продукту, який вони купують. Такі клієнти зазвичай витрачають у рази більше, ніж середній чек. З іншого боку, модульні ферми у магазинах допомагають постачальникам презентувати свої технології та залучати інвестиції для розширення виробництва.
Попри позитивні аспекти для обох сторін, критики ставлять собі питання, чи можуть ферми в магазинах постачати достатньо продуктів, чи це просто харчовий театр для споживача? Інше питання стосується управління модульними вертикальними фермами дома. Навіть за дистанційного керування ритейлерам доводиться призначати спеціально навчених співробітників для управління фермою на місці, інакше «харчовий театр» може виглядати не так привабливо для споживачів.
