В арсенале садоводов может появиться необычный помощник — микроскопическое соединение, полученное на основе древних микроорганизмов-экстремофилов. Исследователи из Университета штата Вашингтон (WSU) уже приступили к полевым испытаниям этого антимикробного вещества, что стало важным шагом на пути к созданию инновационного инструмента для защиты урожая и обеспечения пищевой безопасности, пишет EastFruit со ссылкой на FreshFruitPortal.
Проект, финансируемый Комиссией по исследованиям древесных плодовых культур штата Вашингтон, уже тестируется на яблонях в коммерческих садах. По словам ведущего исследователя Синтии Хазелтайн, испытания продлятся два вегетационных сезона, а окончательные результаты будут получены через 12–18 месяцев.
От экстремальных микробов к защите садов
В основе разработки лежат десятилетия изучения архей — микроорганизмов, известных способностью вырабатывать сверхстабильные соединения. Именно эта стабильность натолкнула ученых на мысль использовать их для борьбы с растущей устойчивостью бактерий к антибиотикам в сельском хозяйстве.
Разработанное средство не является живым организмом — это синтетическое производное, адаптированное для массового производства. Исследователи планируют выпускать его в привычном для фермеров виде спрея, аналогично стрептомицину, который сейчас активно применяется против бактериального ожога.
«Природа этого соединения такова, что микробам потребуется множество мутаций, чтобы выработать к нему устойчивость», — поясняет Хазелтайн. «Оно потенциально сможет эффективно работать в полевых условиях гораздо дольше, чем стандартные антибиотики».
Читайте также: Американские исследователи вывели сорт томатов, обогащенный витамином А
Решение проблемы стоимостью 4 миллиарда долларов
Хотя основной целью остается бактериальный ожог, область применения препарата расширилась на борьбу с листерией (Listeria) — патогеном, несущим серьезные финансовые и медицинские риски.
Карин Биггс, специалист по лицензированию технологий в WSU, отмечает масштаб проблемы: только в США экономический ущерб от листерии оценивается в 4 миллиарда долларов в год. При этом Минсельхоз США подсчитал, что каждый случай заболевания обходится примерно в 2,5 миллиона долларов.
Новое соединение планируется использовать и после сбора урожая, например, в упаковочных цехах, где сохраняется риск заражения. Хазелтайн напомнила о вспышке листериоза 2014 года, связанной с яблоками в карамели, когда пострадали 35 человек (7 из них погибли). Подобные инциденты наносят сокрушительный удар по репутации фермеров и приводят к уничтожению огромных партий продукции.
Путь к коммерческому использованию
Несмотря на многообещающие результаты, точные сроки появления продукта на рынке пока не определены. Проект находится на ранней стадии: впереди прохождение регуляторных проверок, подтверждение безопасности и поиск коммерческих партнеров.
Сотрудничество с промышленными предприятиями станет решающим фактором, который позволит перенести академическую разработку из лабораторий в реальную практику садоводства.
