В настоящее время в Канаде проводится эксперимент, в котором изучается возможность применения собак-ищеек для обнаружения на коммерческих полях растений капусты, пораженных килой (Plasmodiophora brassicae). Килу крестоцветных вызывает паразитический микроорганизм (плазмоид), который наносит серьезные повреждения корням растений, значительно снижает урожай, а нередко и вызывает полную гибель растений. Как пишет Fruit-inform со ссылкой на FreshPlaza, эта инфекция зачастую поражает растения семейства капустных (Brassicacea): кочанную и цветную капусту, брокколи, брюссельскую капусту, редис, репу, горчицу и рапс, который является основной культурой в западной Канаде.
Читайте также: Во Франции предлагают цветную капусту, выращенную без применения пестицидов
Мишель Хардинг, фитопатолог отдела Сельского и лесного хозяйства провинции Альберта, вдохновился сообщениями об использовании собак для определения болезней авокадо во Флориде (США). Вскоре он связался с двумя кинологами из Нью-Брунсвика и с помощью исследовательской группы «Farming Smarter» началось обучение собак поиску инфицированных растений. Тренировки в поле намного сложнее обучения на специальных площадках, ведь в поле собаки сталкиваются с множеством отвлекающих факторов, например, сусликами или другими мелкими животными, а также с большим количеством различных запахов. Тем не менее, первые испытания оказались успешными, собаки утыкались носом в больные растения или даже немного подкапывали их.
Применение собак-ищеек может значительно сэкономить время и затраты труда производителям капусты, которым сейчас приходится самим обследовать поля и выкапывать подозрительные растения, чтобы убедиться в наличии инфекции. Пока неясно, привлечет ли эта идея широкое внимание производителей, но Хардинг считает, что дальнейшие тренировки собак и испытания покажут, могут ли собаки находить споры возбудителя на почве или на оборудовании, что позволило бы диагностировать инфекцию на ранней стадии и предотвратить ее распространение.
